৪৫ বছর পর প্রকাশ্যে এল মহাকাশে পাঠানো প্রথম কুকুরের রহস্য!

মহাকাশে পাড়ি দেওয়া প্রথম প্রাণীর নাম হিসাবে লাইকার (Laica) নাম উঠে আসে। এই তথ্য এখন প্রায় সকলেরই জানা। যদিও লাইকার আগে আ্যলবার্ট ওয়ান নামক এক বাদর স্পেস ফ্লাইটে যাত্রা করেছিল। তবুও মহাকাশে যাত্রা করা প্রথম প্রাণীর নাম হিসাবে লাইকার নামই উঠে আসে। লাইকা একটি কুকুরের নাম। তবে এই লাইকা সম্পর্কে আরো অনেক তথ্য গোপন রয়ে গিয়েছে, যা অনেকের অজানা। আজ লাইকা সম্পর্কে এমন কিছু অজানা তথ্যই শেয়ার করবো।

১৯৫০ সালের আগে পর্যন্ত মহাকাশে কোনো প্রাণীকে পাঠানো সহজ ছিল না। ১৯৫৭ সালে আর পাঁচটা সাধারণ কুকুরের মতোই লাইকাও রাস্তায় ঘুরে বেড়াত। তখন লাইকার বয়স ৩। তখন কি কেউ ভেবে ছিল যে লাইকা মহাকাশে পারি দেবে। এই সময় মহাকাশে প্রথম মহাকাশ যান স্পুটনিক-১ যাত্রা শুরু করে। তবে এতে কোনো প্রাণী ছিল না। তার কিছুদিন পরেই আবার স্পুটনিক-২ (Sputnik 2 Spacecraft) পাঠানো হয়। আর এতেই ছিল লাইক।

স্পুটনিক-১ এর পর মাত্র চার সপ্তাহ সময়ের মধ্যে তৈরি করা হয়েছিল স্পুটনিক-২ নামক এই উপগ্রহটি। তবে এটি খুবই ছোট ছিল। রাশিয়ান বিজ্ঞানীরা প্রথম বারের মতো প্রাণীকে মহাকাশে পাঠানোর উপযোগী করে এটি তৈরি করে। উপগ্রহটিতে কুকুর থাকার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করা হয়েছিল। এখানে ছিল অক্সিজেন গ্যাস, ফ্যান, সাদ দিনের খাবার। এই যান তৈরি করার পর বিজ্ঞানীরা রাস্তার কুকুরকে মহাকাশে পাঠানোর সিন্ধান্ত নেন। কেননা রাস্তার কুকুরের সহ্য ক্ষমতা অনেক বেশি।

এরপর বিজ্ঞানীরা রাস্তা থেকে লাইকাকে বেছে নেন এবং তাঁকে ট্রেনিং দেওয়া হয়। লাইকাকে স্পুটনিক-২ এর ছোট কেবিনে ২০ দিন বন্দি করে রাখা হয়েছিল। যাতে লাইক সহজে স্পুটনিক-২ এর কেবিনে মানিয়ে নিতে পারে। অবশেষে ১৯৫৭ সালের ৩রা নভেম্বর স্পুটনিক-২ যাত্রা শুরু করে। তবে কিছু টেকনিক্যাল ভুলের কারণে রকেটের তাপমাত্রা বাড়তে থাকে। একসময় সহ্য না করতে পেরে লাইকা মারা যায় এবং ১৬২ দিন সৌরজগতে ছিল। লাইকার এই ত্যাগ আজীবন ভোলার নয় এবং এই জন্য লাইকার একটি মূর্তি তৈরি করেছেন রাশিয়ান সরকার।