লেপের রং সর্বদা লাল রাখা হয়, পেছনে রয়েছে প্রাচীন কারণ
শীতকালের সঙ্গে লেপের (Lep) সম্পর্ক কিন্তু বেশ গভীর। হাড় কাঁপানো শীতের রাত্রে গায়ে লেপ মূড়ি না দিলে যেনো কিছুতেই স্বস্তি পাওয়া যায় না, আর অন্যদিকে ঘুমেরও বারোটা বাজে। তাই এই ঠান্ডার হাত থেকে বাঁচতে অবশ্যই সাহায্য নিতে হয় লেপের। সেজন্য শীতের শুরুতে বা শরৎএর শেষের দিকে অনেককেই লেপ তোষকের দোকানে ভিড় জমাতে দেখা যায়। আবার অনেক সময় লেপওয়ালারাও পাড়ায় পাড়ায় পুরানো লেপ সারাই করতে বা নতুন(New) লেপ তৈরী করতে চলে আসেন।
লেপ বানানো কম বেশি অনেকেই দেখে থাকবেন, যেখানে রেশমের তুলোকে একটা লাল(Red) কাপড়ে ভরে বিভিন্ন ডিজাইনের(Design) সেলাই করে বানানো হয় লেপ। কিন্তু আপনারা কি কখনো ভেবে দেখেছেন, পৃথিবীতে এতো রং থাকতে লেপ লাল রঙেরই কেন হয়? অন্য রঙেরও তো হতে পারত। তো যদি এই প্রশ্নটি আপনাদের মনেও কখনো এসে থাকে, তাহলে আজ এর উত্তরটি জেনে নিন-
বহু প্রাচীন কাল থেকেই ভারতে লেপের প্রচলন হয়ে আসছে। অভিভক্ত বাংলার প্রথম নবাব ছিলেন মুর্শীদ কুলি খান (Murshid Kuli Khan). যার আমলে লেপ তৈরীর জন্য মূল্যবান লাল মখমলের কাপড় ব্যাবহার হত। সেসময় মুর্শিদাবাদ লেপ শিল্পের জন্য সারা ভারতে প্রসিদ্ধ ছিল। লম্বা আঁসের কার্পাস তুলোর বীজ বার করে সেগুলো লাল রঙে চোবানো হত। এর পর তুলো শুকনো হলে ভরে ফেলা হত দামী লাল রঙের মখমলের কাপড়ে এবং তাতে সুগন্ধি আতর ব্যাবহার করা হত।
পরবর্তীকালে নবাব মুর্শিদ কুলি খানের জামাই নবাব সুজাউদ্দিন লেপ তৈরীর জন্য মখমলের বদলে রেশম বা সিল্কের ব্যাবহার শুরু করেন। কিন্তু কাপড়ের রঙে তিনি কোন পরিবর্তন করেননি। তাই লাল রঙ, লালই থেকে যায়। এরপর দামী সিল্ক এবং মখমলের কাপড়ের বদলে বাজারে আসে সাধারণ কাপড়ের লেপ। সেগুলোও লাল রঙেরই রাখা হয়। আবার পুরানো ঢাকার ব্যাবসায়ীরাও নবাবী পদ্ধতিতে লাল রঙের লেপ বানাতেন। তাই এককথায় বলা যায় যে,এই লাল রং একটা রীতি বা ঐতিহ্য ধারা মেনেই বহুকাল থেকে চলে আসছে।
এছাড়া আরও কিছু কারণ রয়েছে, লেপের লাল রঙের পিছনে। যেমন লেপকে কখনোই ধোয়া যায় না। কারণ জল লাগলে তুলো নষ্ট হয়ে যায়। ফলে ময়লার হাত থেকে বাঁচাতেই লেপগুলিতে লাল কাপড়ের প্রচলন করা হয়। কিন্তু উপরিউক্ত কারণগুলিকে লেপের লাল রঙের আসল উদ্দেশ্য বলে মনে করেন না অনেকেই। তাদের মতে এটা ছিল ব্যবসায়ীদের (Businessman) একটা চতুর ফন্দি। আসলে লাল রং বহুদূর থেকে সহজেই নজরে পড়ে। আর সেজন্যই ব্যবসায়ীরা ক্রেতাদের আকর্ষণ করতে মূলত লেপের রং লাল করেছিলেন।