করোনা মহামারির কারণে গত কয়েক বছরে অনেকেই আর্থিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছেন। বিশেষ করে ব্যবসায়িকদের ওপর এর অনেক নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। বাস শিল্পেরও বড় ধরনের ক্ষতি হয়েছে। করোনার কারণে অনেকেই পর্যটন স্থানেও যাচ্ছেন না। এমন পরিস্থিতিতে কেরালার ট্যুরিস্ট বাস অপারেটরদের অর্থনৈতিক অবস্থা খুবই খারাপ হয়ে গেছে।
অবস্থা এমন যে একজন বাস অপারেটর তার বাস বিক্রি করতে চায় প্রতি কেজি ৪৫ টাকায়। প্রকৃতপক্ষে, কেরালার কোচি জেলার একটি বাস অপারেটর তার বাসগুলি প্রতি কেজি মাত্র ৪৫ টাকায় বিক্রি করছেন। ঋণের বোঝা থেকে নিজেকে বের করে আনতে এমনটা করছেন তিনি। এর্নাকুলামের রয় ট্যুরিজমের মালিক রয়সন জোসেফ সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে নিজের কষ্টের কথা শেয়ার করেছেন।
রয়সন শুক্রবার একটি ফেসবুক পোস্ট শেয়ার করে বলেছেন যে কেরালার পর্যটন বাস শিল্পের অবস্থা খুবই খারাপ। তাদের আর্থিক অবস্থার অবনতি হয়েছে। করোনা মহামারী ব্যবসায় অনেক প্রভাব ফেলেছে। এ কারণে গত বছরও তিনি তার ২০টি বাসের মধ্যে ১০টি বিক্রি করেছেন। গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে রয়সন জোসেফ বলেন, ‘এখন জীবনযাপন করা কঠিন হয়ে পড়ছে। অর্থদাতা ও ঋণদাতারা বেতন পাচ্ছেন না। বর্তমানে আমি যে পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, দেশের অন্য অনেক মানুষের অবস্থাও একই রকম।
এখন অবিলম্বে স্ক্র্যাপ মূল্যে আমার ৩টি বাস বিক্রি করা ছাড়া আমার আর কোন উপায় নেই। সময়মতো ঋণ পরিশোধ করতে পারছি না’। জোসেফ আরও জানান, ‘বাস চালাতে ৪০ হাজার টাকা ট্যাক্স ও ৭৫ হাজার টাকা বীমা দিতে হয়। একই সঙ্গে কর্মচারীদের বেতন, বাসের রক্ষণাবেক্ষণসহ অন্যান্য খরচ মিটিয়ে জীবিকা নির্বাহ করা কঠিন হয়ে পড়েছে। সরকার বাস মালিকদের সহায়তার যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল তা এখনও পূরণ হয়নি। আমরাও ব্যাংক থেকে কোনো ত্রাণ পাচ্ছি না’।