আমাদের দেশের জনসংখ্যার প্রায় ৭০% এখনও গ্রামীণ এলাকায় বাস করে। তাদের প্রধান পেশা কৃষিকাজ। কৃষকরা আমাদের খাদ্যের জন্য দিনরাত পরিশ্রম করলেও বিনিময়ে তারা ন্যায্য দাম পায় না। সমস্ত অসঙ্গতি, দুর্ভাগ্য এবং বঞ্চনা সত্ত্বেও, কখনও কখনও এমন পরিস্থিতি তৈরি হয় যে আত্মহত্যাই একমাত্র বিকল্প হয়ে দাঁড়ায়। এমতাবস্থায় কিছু কৃষক তাদের আয় বাড়াতে তাদের পর্যায়ে বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও গবেষণা করে তাদের অবস্থার উন্নতি ঘটাচ্ছেন।
তার পাশাপাশি অন্য কৃষকদেরও সাহায্য করছেন। এরকম একজন কৃষক তার অভিজ্ঞতা ও পরীক্ষা দিয়ে ঐতিহ্যবাহী চাষাবাদে পরিবর্তন আনছেন। ২০০৫-০৬ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত একর প্রতি ১০০০ কুইন্টাল আখ উৎপাদন করছেন এবং বছরে ১ কোটি পর্যন্ত ফলন দিচ্ছেন। মুম্বাই থেকে ৪০০ কিলোমিটার দূরে সাংলি জেলার কারন্দওয়াড়ির বাসিন্দা কৃষক সুরেশ কাবদে ১৯ ফুট আখ উৎপাদন করে সবাইকে অবাক করে দিয়েছেন।
মহারাষ্ট্র, কর্ণাটক, উত্তরপ্রদেশ, গুজরাট, মধ্যপ্রদেশের লোকেরা এই কৃষকদের কাছ থেকে পদ্ধতি শিখতে তাদের ৯ তম পাস কৃষকদের সাথে যোগাযোগ করছে। জেনে অবাক হতে হয় যে অনেক পাকিস্তানি কৃষকও এর উদ্ভাবিত কৌশল ব্যবহারের সাথে জড়িত। অন্যান্য কৃষকদের তুলনায় সুরেশের আখের ফসল সম্পর্কে বিশেষ জিনিস হল যে তিনি যে আখ চাষ করেছেন তা অন্যান্য কৃষকদের তুলনায় ১৯ ফুট লম্বা এবং ৪ কেজি পর্যন্ত ওজন হতে পারে।
মহারাষ্ট্রে, কৃষক আত্মহত্যার জন্য কুখ্যাত, সুরেশ আখ থেকে বছরে ৫০-৬০ লক্ষ টাকা আয় করেন, যেখানে হলুদ এবং কলা মিলে বছরে ১ কোটি টাকা আয় করেন। ২০১৫ সালে তিনি এক একর আখ ও বীজ বিক্রি করেন ২ লাখ ৮০ হাজার টাকায়। ২০১৬ ও ২০১৭ সালে এক একর আখের বীজ বিক্রি হয়েছে ৩ লাখ ২০ হাজারে। কর্ণাটক রাজ্য, মধ্যপ্রদেশের বাইরের কৃষকরা তাদের কাছ থেকে বীজ কেনেন। ৯ম পাস সুরেশ একজন বিজ্ঞানীর মতো কৃষিকাজ করেন। তিনি বলেন, “আগে আমার খামারে প্রতি একরে ৩০০-৪০০ কুইন্টাল উৎপাদন হতো।’
‘যখন আমি ঘাটতি অনুভব করতাম, তখন আমি আমার চাষ পদ্ধতি পরিবর্তন করি। আমি প্রচুর জৈব সার, সবুজ সার, ইকোব্যাক্টর, পিএসবি, পটাশ ব্যবহার করি। আমি আখ বোনার আগে ওই জমিতে একটি ছোলা লাগাই। তাতেও আমার সময় ও আবহাওয়ার কথা মনে পড়ে।’ তিনি বলেন, ‘এখন টিস্যু কালচার করে আখ চাষ শুরু করেছি। আমার এলাকায় একটি কলার টিস্যু কালচার ফার্ম আছে। আমি চাই সে আমার ক্ষেতের সেরা আখ থেকে টিস্যু তৈরি করুক, যেখান থেকে আমি তিন বছর ধরে ফসল কাটব।’
‘ টিস্যু কালচারের অর্থ হল একটি একক উদ্ভিদের টিস্যু বা কোষগুলিকে বিশেষ পরিস্থিতিতে পরীক্ষাগারে রাখা হয়, যা রোগমুক্ত থাকতে এবং নিজের মতো অন্যান্য উদ্ভিদ তৈরি করার ক্ষমতা রাখে।’ তিনি বলেন, যেকোনো ফসলের জন্য জমি ও ভালো বীজ থাকা খুবই জরুরি। “আমি এই জিনিস গুলোকে খুব গুরুত্ব দিই।’
‘আমি নিজেই বীজ তৈরি করি, ক্ষেতে ভালভাবে লাঙ্গল চালাই, সার ও জলের ব্যবস্থা করি। এর সাহায্যে সুরেশ ৯-১১ মাস বীজের জন্য জমিতে ফসল রাখে এবং ১৬ মাস জমিতে আখ রাখে।’ তিনি আরও বলেন,’ কৃষকরা যেন আখ বপন না করেন। মহারাষ্ট্রের অনেক কৃষক তার প্রযুক্তির উপর নির্ভর করছেন’।
‘ গত দশ বছর ধরে তারা আখের পাতা পোড়ানো পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছে। এর ফলে তাদের ক্ষেত্রে অনেক উন্নতি হয়েছে। তাদের মাটিতে কেঁচোর সংখ্যাও দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। কৃষি ক্ষেত্রে সুরেশ কাবদের এই পরীক্ষা ও ফলাফল কৃষকদের পাশাপাশি কৃষি বিজ্ঞানীদের কাছে প্রশংসিত হয়েছে।’